ロケットなどの宇宙開発関連機器を手掛ける深藍航天が24日、インターネット利用のライブ販売の方式で、「宇宙旅行」を商品として売り出した。料金は100萬元（約2110萬円）で、予約枠の2人分はすぐに買い手がついた。中國メディアの上観新聞などが伝えた。

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ライブ販売には同社創(chuàng)業(yè)者の霍亮最高経営責任者（CEO）が出演した。霍CEOは1982年生まれで、名門大學(xué)の清華大學(xué)で機械工學(xué)を?qū)Wんで博士號を取得している。深藍航天の創(chuàng)業(yè)は2016年。

霍CEOによると、売り出した「宇宙旅行」で、宇宙船はカーマン線と呼ばれる大気圏最上部に想定された高度100キロメートルを突破して宇宙空間に出る。ただし地球周回は行われず弾道軌道に沿って飛行し、最終的には落下傘を使って著地する。飛行時間は10－15分を予定する。

搭乗人數(shù)は6人で、宇宙船の人が乗り組む部分は直徑3メートル、高さ4メートルで、無重力を體感するのに十分な空間がある。搭乗者6人のうち2人は技術(shù)要員で、宇宙船は全自動操縦だが、想定外の事態(tài)が発生した場合には対応する。また、霍CEOも搭乗し、殘った2人分を売り出した。

宇宙旅行の「定価」は150萬元（約3200萬円）とされていたが、ライブ販売に出演した霍CEOは、初回の販売を理由に100萬元への値引きを宣言した。また、予約時に払い込むのは5萬円で、後日殘り分を支払うことで契約が成立するという。ライブ販売の開始は午後6時20分で、約4分後には「完売狀態(tài)」になった。購入者の氏名は明らかにされていない。

初回の飛行は2027年を予定している?；鬋EOは飛行の2年ほど前が予約を受け付けたことについて、100％の安全を保障するために、數(shù)百回のテストを行うからと説明した?；鬋EOは「宇宙旅行」の安全性についてさらに、「例えば適切な冗長システムを構(gòu)築して、ある部分が故障しても人身の安全に影響が及ぶことを許さない技術(shù)を確立します」などと説明した。今後もさまざまな環(huán)境で飛行するテストを行うことでデータの精度を向上させ、部品壽命についても信頼可能な範囲を確定するという。これまでのところ、テストは著々と成果を収めているという。

この宇宙飛行の乗客として受け入れるのは年齢が18歳から60歳までの人で、それ以外にも心臓や心血管、脳血管その他の、宇宙飛行に耐えられるかどうかの健康診斷を行う。ただし、「本職の宇宙飛行士」よりも條件は緩いという。

霍CEOはライブ販売で視聴者から寄せられたさまざまな質(zhì)問に、丁寧に回答した。例えば、「旅行保険」については、すでに何社かの保険會社と交渉をしている。しかし保険會社側(cè)にとっても未経験なので、リスクの評価および料金設(shè)定がまだできていないという。霍CEOは「保険が必要であることは間違いない」と説明した。

歐米には、宇宙飛行を商品として販売したことのある企業(yè)がいくつか存在する。例えばイーロン?マスク氏が率いるSpaceX（スペースエックス）は、地球周回軌道に到達して國際宇宙ステーション（ＩＳＳ）での滯在も含まれる「旅行商品」を売り出した。その他にも、弾道軌道により「宇宙體験」のできる旅行商品を手掛ける企業(yè)がある。歐米企業(yè)による「宇宙旅行」の料金は1000萬ドル（約15億円）を上回る場合も珍しくないので、極めて高価だ。それに比べれば深藍航天が提示した金額は相當に安い。

霍CEOは価格を引き下げられた第一の理由として、回収と再利用が可能なロケットを使用することを挙げた。深藍航天は中國企業(yè)の中で、最も高度なロケットの回収技術(shù)を確立した。同社が開発した「星雲(yún)-1」は中國初の、打ち上げ後の回収と再利用が可能なロケットだ。同社は2年前に中國で初めて、液體燃料ロケットを高度1キロ以上に到達させてから、垂直の姿勢を保ったまま著陸させることに成功した。

霍CEOは「ロケットを回収できるということは、打ち上げコストの99％を節(jié)約できることを意味します。（人が乗る部分の）宇宙船は落下傘で戻せます。それでも殘るコストはほとんどが燃料費分です。ガソリン代とほぼ同じです」と説明した。

しかし、深藍航天が提示した100萬元、あるいは150萬円であっても、ほとんどの人にとっておいそれと買える価格ではない?；鬋EOは、技術(shù)が向上し、さらに産業(yè)としての規(guī)模が大きくなれば、料金が急速に下がることを期待できると説明した。

霍CEOは、宇宙旅行の費用が大幅に下がると予測する根拠として、「5年前には1キロの荷重を低高度の地球周回軌道に送り込むのに約3萬ドル（約457萬円）が必要でしたが、何年か後には1萬ドル（約152萬円）になりました?，F(xiàn)在では1000ドル（約15萬円）にまで引き下げられると見なされています」と説明した。

霍CEOはさらに、今後5年から10年で、乗客を宇宙ステーションに送り込んでから地上に戻す旅行が、人民元換算で2萬－3萬元（約43萬－64萬円）の費用で成立する可能性が高いと説明。費用については航空機で中國からニューヨークに行く場合とほぼ同等と指摘した上で「技術(shù)面は問題を急速に解決しつつあります。すでに乗り越えられない障害はありません」と述べた。

霍CEOは、宇宙旅行を売り出したことについて、商品販売が主たる目的ではなく、宇宙に出ることをより理解してもらうことを重視したと説明し、「皆さんはこれまで、宇宙飛行ついて、神秘的で自分からは遠い世界のことであるとの感覚を持っていました。宇宙旅行は単なる夢と思われてきました。ライブ販売を通じて、宇宙飛行がわれわれにますます近づいていることを?qū)g感していただきたかった。わが國の商業(yè)宇宙飛行は急速に発展しています。宇宙旅行の価格は急速に下がっており、安全性も信頼性もますます高まっていることを?qū)g感したいただきたかった」と述べた。（翻訳?編集/如月隼人）