中國科學院武漢ウイルス研究所（WIV）の石正麗研究員らはこのほど、コウモリから新たな新型コロナウイルスの変種を見つけたと発表した。今のところ人から人への感染は確認されていないが、実験室では人間の腸管および呼吸器モデルへ侵入する強い感染力が確認された。香港メディアの星島日報が伝えた。

新たに発見されたウイルスは「HKU5-CoV-2」と命名された。発表によると、HKU5-CoV-2は特定のプロテアーゼ（タンパク質(zhì)分解酵素）を持ち、ヒトおよび他の哺乳類の體內(nèi)に存在するACE2受容體と結(jié)合することで細胞に感染する。HKU5-CoV-2の感染方法は新型コロナウイルス感染癥を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスと同じだ。

HKU5-CoV-2は試験管內(nèi)での実験において、人間の腸管および呼吸器モデルへ侵入することが確認された。SARS-CoV-2ウイルスの原始株よりも感染力が強く、宿主の範囲はより広いことが分かったという。しかし研究者らは、新ウイルスの病原性は新型コロナウイルスよりも明らかに低いため、人間への影響を過大評価すべきではないと強調(diào)している。

さらに、新ウイルスは現(xiàn)時點では実験室でのみ確認されており、まだ人體からは検出されていない。つまり、人から人への実際の感染は確認されていない。研究者また、この新ウイルスに対する?yún)g一抗體および抗ウイルス薬を特定した。

HKU5-CoV-2の発見は、コウモリが依然として多種多様なコロナウイルスの自然宿主であることを科學界に再認識させた。 現(xiàn)時點ではこのウイルスが人に直接の脅威を與える証拠はないが、科學者らは、新型ウイルスの監(jiān)視と研究を続けることが、將來の感染癥流行の予防にとって極めて重要だと強調(diào)している。

この研究の中心となった石正麗氏は1964年生まれの中國人ウイルス研究者で、中國科學院武漢ウイルス研究所（WIV）新興感染癥研究センターの主任を務めている。新型コロナウイルス感染癥の流行時には、コウモリが持つ新型コロナウイルスに関する研究が注目され、大衆(zhòng)メディアで「蝙蝠女俠（バットウーマン）」と呼ばれるようになった。（翻訳?編集/如月隼人）