2014年10月23日、中國國家國防科技工業(yè)局月探査?宇宙プロジェクトセンター長、中國月探査プロジェクト副総指揮の劉継忠（リウ?ジージョン）氏は今月22日、「中國の月探査プロジェクトは初の再突入?帰還飛行試験を?qū)g施する。飛行試験機(jī)は10月24-26日の間に、西昌衛(wèi)星発射センターから打ち上げられる。試験は8日間を予定している」と述べた?？萍既?qǐng)?bào)が伝えた。

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月探査プロジェクト第3期副総設(shè)計(jì)者の●希凡（ハオ?シーファン、●は赤におおざと）氏は同日、「今回の試験は、関連データの収集を主要目的とする。初めて半弾道式跳躍の帰還方式を採用し、未來の嫦娥5號(hào)（月探査機(jī)）の帰還に関する重要技術(shù)の試験?検証を行う」と説明した。

劉氏によると、月探査機(jī)「嫦娥3號(hào)」が2013年12月に任務(wù)を成功させると、中國の月探査プロジェクトは全面的に「月周回、月著陸、月からの帰還」という3ステップの発展計(jì)畫の3段階目に入った。2017年頃に打ち上げを予定している嫦娥5號(hào)は、自動(dòng)でサンプルを収集し帰還する予定だ。宇宙船の再突入帰還の重要技術(shù)を把握するため、プロジェクトは再突入?帰還飛行試験を?qū)g施することを決定した。まず1基の飛行試験機(jī)を打ち上げ、月付近に到著後、自動(dòng)で帰還させ、內(nèi)モンゴル中部に著陸させる。

有人宇宙船「神舟」が毎秒約7．9キロの第一宇宙速度で帰還したのとは異なり、嫦娥5號(hào)は毎秒約11．2キロの第二宇宙速度で帰還する。●氏は、「中國內(nèi)陸部の著地點(diǎn)の條件を考慮し、長航続距離、少積載の帰還を?qū)g現(xiàn)するため、中國は初めて半弾道式跳躍という帰還方式を採用する。宇宙船は石切り遊びのように、大気層の表面で跳躍する。宇宙船は1回目に大気層に入ると制御により跳躍し、再び滑空により大気層に突入し著地點(diǎn)に向かう」と述べた。

この帰還方式は制御の精度に厳しい要求を突きつける。高く跳躍しすぎれば、宇宙船は著地點(diǎn)から外れてしまう。跳躍できなければ、大気圏をそのまま突破し燃え盡きる可能性がある。カク氏は、「地上から60-90キロ離れた上空の大気は変化が激しく、晝と夜、太陽風(fēng)、地球地場などの要素から影響を受ける。大気の変化は誤差が激しいため、制御誘導(dǎo)システムは変化への対応力を高めなければならない」と指摘した。

●氏は、「第二宇宙速度の帰還は、嫦娥5號(hào)のすべての重要技術(shù)のうち最も難しい部分で、地上のシミュレーションでは十分に検証することができない。今回の試験飛行は、より現(xiàn)実に則した飛行データを収集し、これまでの研究?分析?設(shè)計(jì)?製造などをチェックし、嫦娥5號(hào)の再突入帰還に関連する軌道の設(shè)計(jì)、空?qǐng)R、耐熱、制御誘導(dǎo)などの重要技術(shù)を検証するため実施される」と話した。

劉氏は、「帰還方式の他に、今回の任務(wù)では中國宇宙事業(yè)の多くの『初』を?qū)g現(xiàn)する。中國は今回、初めて宇宙機(jī)を月から地球に帰還させる。また第二宇宙速度の再突入で、一部の耐熱技術(shù)の初の飛躍を?qū)g現(xiàn)する。それから、今回の任務(wù)に使用される帰還モジュールは神舟の帰還モジュールより小型で、広い範(fàn)囲における小さな目標(biāo)を捕捉する能力を検証する。これも初のことだ。今回の試験はハイリスクだが、參加者全員は自信を持っている」と述べた。

今回の試験で使用される「長征3號(hào)丙」ロケット、飛行試験機(jī)などの製品は、8月上旬に同センターに輸送されてから、組み立てや試験などの技術(shù)準(zhǔn)備が進(jìn)められてきた。各システムは正常で、打ち上げの條件を満たしている。ロケットは22日に推進(jìn)剤の注入を開始し、すべての準(zhǔn)備作業(yè)が順調(diào)に進(jìn)められている。（提供/人民網(wǎng)日本語版?翻訳/YF?編集/武藤）