<コラム>中國最新ステルス戦闘機J―20、年産40機の可能性も

洲良はるき    2018年9月9日(日) 16時10分

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中國のポータルサイト新浪は8月28日、中國の航空機メーカーが製造ラインを増やし、最大で年間40機のJ―20が製造できるようになるかもしれないとする記事を掲載した。寫真はJ―20。

J―20の設計者は低観測性設計のすべての概念を完全には理解していないとするロッキード?マーティン社の研究主幹の発言を、シュナイダー氏は引用している。また、J―20は実際のところ、ステルス攻撃機であり、ステルスを利用して目標に十分近づき、ミサイルを発射すると、すばやく撤退するよう設計されている可能性がある、とエアフォースマガジン編集責任者ジョン?タルパク氏が書いている。

F―35はF―22より前方に対してのステルス性では優(yōu)れている、というアヴィエーションウィーク誌の報道をシュナイダー氏は引用している。しかし、(全周囲の)一貫したレーダー反射斷面積(RCS)ではF―35はF―22より劣るとしている。報告などが事実だとすると、F―35のRCSはおそらく、1桁から2桁はJ―20より優(yōu)れており、1対1ならF―35が先に見つけて勝利できるとシュナイダー氏は主張している。これには、F―35のネットワークやデータ融合、電子戦能力などは考慮に入っていない。これらは、戦闘で大幅に優(yōu)位性を増大させる要素だ。

J―20にはアクティブ電子走査アレイ(AESA)レーダーが搭載されており、低RCS目標の探知能力が向上している。しかし、全てのAESAレーダーが、同じ出力と能力を備えているわけではなく、(米國と中國の)AESAレーダーは、そのステルス性、電子防御能力、電子戦能力においても違っているとシュナイダー氏は言う。F―35に裝備されているAPG―81レーダーは傍受されにくいLPI(Low Probability of Intercept=低迎撃可能性)、また探知されにくいLPD(Low Probability of Detection=低探知可能性)になっている。

シュナイダー氏は、J―20には初期的な中國のAESAレーダーが裝備されているが、F―35に搭載されているものと同じレベルのものではありそうにもないとしている。さらに、「空飛ぶスーパーコンピューター」であるF―35に、中國は対抗できそうにないとしている。F―35の優(yōu)位性には、パイロットの狀況認識能力を向上させるセンサーの統(tǒng)合やネットワーク性能などが含まれる。

J―20の問題點として、お決まりのように頻繁に指摘されるのがエンジンの推力不足問題だ。このことについては、前回のコラム「中國軍の大きな弱點、軍用ジェットエンジン技術の現(xiàn)狀」にもいくらか書いた。中國は、J―20のような第5世代機にふさわしい推力を持つとされる中國製WS―15エンジンを開発している。WS―15エンジンの現(xiàn)狀については、中國政府や軍の秘密主義が相まって、わからないことが多いが、今なお問題があるとする意見は少なくない。

シュナイダー氏は、現(xiàn)在のJ―20が裝備しているエンジンは、推力偏向ノズルを欠いており、スーパークルーズ(超音速で長時間の飛行)や高運動性を達成するのに適切な推力がないと書いている。

WS―15エンジンについては、多くの報道はあるものの、必ずしもその內(nèi)容が正確に中國製軍用ジェットエンジンの將來を表しているとは限らない。とはいうものの、あえて、最近の報道の一例をあげてみよう。

2018年9月5日付でサウスチャイナ?モーニング?ポストが、「情報筋の一つ」として、今年の終わりまでに、WS―15エンジンがJ―20に広範囲に裝備できるとみられている、としている。

同記事では、他の軍関係情報筋の話として、多數(shù)のJ―20が生産される前に、WS―15の問題を解決する必要があるという。中國は現(xiàn)在約20機のJ―20を所有しているが、これは十分な數(shù)には程遠い。中國に最新軍用ジェットエンジンを提供する國はなく、J―20の大量生産のために、どうみても中國は國産エンジンが必要となるという。

シュナイダー氏の結論としては、全般的に見れば當分の間、J―20は米國の航空機、艦船、基地の脅威にはなりそうにもないと書いている。F―35はステルス性やセンサー能力で優(yōu)れており、J―20は1対1では対抗できないが、しかし中國はさらに多くのJ―20を配備できるだろうとしている。

サウスチャイナ?モーニング?ポストの2016年12月14日付の記事が、F―22とJ―20の価格を比較している。多くの場合、中國製の兵器は米國の類似品に比べて、3分の1から5分の1は安い。米國空軍の2011年の予算見積もりでは、F―22の1機あたりのコストは1.5億ドルである。中國江蘇省にある民間シンクタンク、知遠戦略防務研究所の周晨鳴研究員によると、J―20の1機あたりのコストは、3000萬ドルから5000萬ドルの間になるだろうとしている。

価格以外でも、戦場で中國側が戦闘機の數(shù)で有利になる可能性のある要因は少なくない。米國と中國で紛爭が起きた場合、中國本土から近い場所になる可能性が高い。その場合、地理的に中國側は自國に近い場所での戦いになり、一方で米國は本土から遠いところで戦わなければならない。また中國が自國付近に戦力を集中しているのに対して、米國

は世界中に戦力を展開している。中國と戦うときには、米國の基地は島嶼部に散在する限られた場所に限定されてしまう可能性が高い。さらには近年の精密誘導兵器などの発達で、戦いの初動では米國軍が使用できる中國近隣の限られた基地が無力化されてしまう可能性が指摘されている。

■筆者プロフィール:洲良はるき

大阪在住のアマチュア軍事研究家。翻訳家やライターとして活動する一方で、ブログやツイッターで英語?中國語の軍事関係の報道や論文?レポートなどの紹介と解説をしている。月刊『軍事研究』に最新型ステルス爆撃機「B-21レイダー」の記事を投稿。これまで主に取り扱ってきたのは最新軍用航空機関連。

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