國際市場でハイエンド無人航空機（無人機）の製品は決して多くない。歐州の無人機は攻撃性能を備えておらず、アメリカは他國には販売しない。先端技術(shù)を有するイスラエルの無人機をイスラム諸國が選択することはない。偵察と攻撃能力を併せ持った無人機は、中國の彩虹-3と彩虹-4のみとなっている。

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「無人機を知っていますか」南アジアのP國の軍関係者はこう尋ねた。

「今開発しているところです」という王宏偉の返事に、軍関係者は意外な思いを隠せなかった。王宏偉はさらに無人機HW-01の外観を手慣れた様子で描き、先方に見せた?！篙敵訾悉扦蓼工工趣蜗确饯螁枻い?、王宏偉は「可能です。今開発中ですがもうじき完成します」と答えた。

現(xiàn)在中國航天空気動力技術(shù)研究院（以下、気動研究院）の院長補佐を務(wù)める王宏偉は、サーズが流行した2003年に交わされたこの偶然の會話が、中國とP國との無人機分野での開発協(xié)力を促し、また中國の自主開発ハイエンド無人機が海外市場に輸出される大きな突破口になるとは思いもしなかった。

當(dāng)時、P國の軍関係の代表団が北京を訪れ、その際、気動研究院も訪問した。王宏偉によると、「中國はそれ以前からP國と長期の協(xié)力関係にあり、相互に高い信頼感を有していた」という。

気動研究院における無人機の研究開発期間は、當(dāng)時すでに3年を経過。プロジェクトチームは遠(yuǎn)隔操作無人機HW-01の開発を終え、これをベースに自主飛行プロトタイプ機HW-02の開発に取り組んでいたところであった。

20世紀(jì)末から今日までの20年間近く、気動研究院は各種の無人機を開発してきた。小型機から大型機まで、低空用から高空用まで、さらに「彩虹」シリーズは、現(xiàn)在完全に體系化され、中國の無人機の急激な発展の縮図にもなっている。